二甲基硫醚具有能使水转变为小液滴的作用，这样使得海洋中产生的一些物质被随之带出来并扩散到大气中，海洋生物死亡的地方往往可以找到一些细菌。这些微生物以海洋生物腐烂后的残渣为食物，将这些残渣分解，产生二甲基硫醚气体。二甲基硫醚又名甲硫醚或二甲硫，就是它造就了带有独特腥味的海洋气息。研究人员原本以为只是一种酶控制着二甲基硫醚的产生，但研究结果却表明，这些微生物中控制二甲基硫醚制造过程的机制居然有“开关”。只有在它们身边出现海洋生物腐烂的残渣时，制造海洋气息的“开关”才会打开。

海水中的二甲基硫醚一旦生成，就会受到种种作用。主要有三个途径：光化学氧化、向大气排放及为生物降解。其中生物降解是主要的途径。但是排放到空气中的二甲基硫醚也不容小觑，而这深刻地改变了我们的气候！海水中的二甲基硫醚进入大气，在大气中经过一系列的氧化，生成甲磺酸和非海盐硫酸盐气溶胶，由于硫酸根气溶胶是生成云凝结核的重要成分，所以非海盐硫酸盐会增加云凝结核的数目，使云滴的密度大，云的反照率也大，从而反射、折射更多的太阳辐射，引起地表和海水温度下降。另一方面，太阳辐射和温度的下降又会制浮游植物的生长，导致二甲基硫醚排放量变少，而非海盐硫酸盐和云凝结核数目下降，减少了对太阳的辐射，又使温度升高。简单来说就是：藻类生成二甲基硫醚——二甲基硫醚降低温度——温度降低，藻类活得不好——藻类生成的二甲基硫醚变少——温度升高——藻类开心了，生成很多二甲基硫醚……循环往复，就形成温度高低自动调节系统，使得我们居住在温度宜人的星球上。